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Qu’est-ce que le logiciel Flash ?

Vous avez sans doute déjà rencontré sur Internet de belles animations utilisées comme introduction avant l’accès dans un site ou des bannières de publicités animées. La plupart de ces animations ont été réalisées avec ce logiciel, Flash. Mais cet outil ne s’arrête pas là, il permet aussi de réaliser de superbes boutons, des barres de chargement, des petits jeux, des interfaces cd, ou encore tout un site de A à Z.

Comment savoir s’il s’agit d’une animation faite avec cet outil ? Il suffit de cliquer sur l’animation avec le bouton droit de la souris et tout en bas, vous devriez avoir la phrase suivante : « A propos de Macromedia Flash Player 7… ». Le numéro dépend de la version du logiciel utilisée pour la réalisation de l’animation. Vous l’aurez deviné, l’auteur de ce logiciel est Macromedia.

Pour lire les animations, il est nécessaire de disposer du plug-in de Flash Player généralement proposé en téléchargement si vous ne le possédez pas. Le logiciel créé les animations grâce à des images vectorielles, c'est-à-dire calculées grâce aux vecteurs, les mouvements sont également calculés à partir d’une image de début et d’une image de fin. Ce qui explique le besoin de Flash Player réalisant ces calculs.

Un des avantages de ce logiciel est que les fichiers créés et publiés sur le net sont relativement faibles bien qu’elles prennent du poids si on importe beaucoup d’images, de vidéos ou du son (on ne peut évidemment pas réduire un fichier déjà compressé de 1 Mo à 50 Ko) . Au contraire, la réalisation d’une animation en trois dimensions est particulièrement complexe puisque Flash ne dispose pas encore d’un moteur 3d. En effet, il est à la base prévu pour des animations en deux dimensions.

Voici un site que je trouve magnifique (même si le contenu est un peu absent) : www.flash4all.de/start.htm .
Admirez le décor et le bouton du milieu.
Remarque : je ne sais pas trop comment ils ont réalisé le bouton, la seule chose dont je suis sûr, c’est que je ne serais pas capable de le faire.

Les possibilités de Flash

Comme je vous l’ai dit précédemment, Flash permet de faire toute sorte de choses, que ce soit pour le Web ou non (bien qu’il soit prévu pour le Web au départ). Les utilisateurs de Flash sont toujours contents d’apprendre qu’il existe une nouvelle version de ce logiciel, car les améliorations sont généralement nombreuses (notamment de la version 5 à la version MX (6)). Par exemple, j’ai beaucoup apprécié l’outil pour manipuler les dégradés qui a été ajouté à la version MX (6).

Par ailleurs, en donnant une image de début et une image de fin, Flash est capable de calculer le changement de la taille, de la forme, de la position, de la couleur, de l’inclinaison (ou rotation) d’une image à une autre. Il comporte également d’autres options comme déplacer un objet selon un tracé ou encore rendre visible une animation seulement à certain endroit (grâce aux masques).

Flash dispose de son propre langage de programmation, le ActionScript. C’est un langage assez simple à comprendre et qui a évolué vers la Programmation Orientée Objet (POO) lors de sa deuxième version. Le ActionScript permet de contrôler l’animation (passer d’une image à une autre, agrandir un dessin, changer une couleur…), de gérer les MP3 (lecture, pause, information du MP3…), de gérer les vidéos, d’utiliser le XML (langage similaire à l’HTML), de réaliser des formulaires, d’imprimer des pages et j’en oublie beaucoup d’autres.

Flash et moi

J’ai découvert Flash dans mon premier magazine sur le graphisme, Computer Arts. Je l’avais acheté pour essayer de réaliser une guêpe en image de synthèse dont les explications étaient fournies. Je n’ai pas réussi. Sur le CD fourni, il y avait, en plus du logiciel (FormZ) pour réaliser la guêpe, d’autres logiciels, dont Flash (la version 4). Au début, je l’avais testé et ces outils de dessins m’avaient bien plu. Je ne connaissais pas encore les possibilités et le but de ce logiciel. Enfin, j’ai tout de même remarqué que l’on pouvait réaliser des animations sans pour autant comprendre comment cela fonctionnait.

Cependant, ce n’était qu’une version de démonstration de trente jours. Mais gardant en tête le nom de cet outil, deux ou trois plus tard, je me suis procuré la version 5. C’est avec cette version que j’ai appris à m’en servir. J’ai acheté deux petits livres expliquant les bases de flash sous forme de tutoriaux pour m’aider dans mon apprentissage. Ils m’ont été très utiles.

Connaissant un peu près comment cela fonctionne, j’ai réalisé une petite interface pour mon cd, pas très animée mais assez bien graphiquement.

Ensuite, deux ou trois ans plus tard, pendant les grandes vacances 2004, n’ayant plus trop d’idées, je suis tombé dans un forum (www.infos-du-net.com) où une personne (un jeune Belge) chercher à savoir où trouver des introductions toutes faites (plutôt rare à trouver) pour son site. Je lui ai proposé mon aide qui fut acceptée. Il voulait une introduction ressemblant un peu au site monsieur.mimoune.free.fr (l'intro n'est plus la meme). L’introduction finale pour son site donne www.mdjo.tk . Cette réalisation m’a permis de m’améliorer mais aussi de voir mes compétences. J’ai en effet appris à utiliser un fond sonore, à lier son et image, à créer une barre de chargement (elle est cependant à améliorer en ce qui concerne la programmation)…J’ai également participé à la réalisation de l’animation du comité (en cliquant sur le bouton de ce même nom dans le site). Je continue de l’aider aujourd’hui.

Entre-temps, je prépare un petit lecteur mp3 personnel presque terminé (il est aujourd'hui terminé mais des évolutions sont possibles). Il est peu utile pour la plupart d’entre vous car le nom et l’emplacement des mp3 doivent être connus à l’avance (grâce à un fichier XML). En effet, je l’ai prévu pour une interface cd comportant tous mes MP3.

Mes conseils pour débuter

Je vous invite à vous inscrire sur le site que je fréquente souvent quand j’ai des problèmes en flash : www.flashkod.com (c’est gratuit). L’inscription vous permet de télécharger des sources (très utile pour comprendre comment fonctionne flash) ainsi que de laisser des messages sur le forum lorsque vous avez un souci. Cependant, vous n’êtes pas obligés de vous inscrire pour consulter le forum. L’inscription vous donne également accès aux sites sur la programmation (www.cppfrance.com pour le C et Cpp, www.javafr.com pour le Java, www.vbfrance.com pour Visual Basic…). Le site propose également toutes sortes de choses telles qu’un chat, des offres d’emplois, des conseils…

Je vous conseille également, si vous ne connaissez personne pouvant vous aider, d’acheter un petit livre, de préférence avec des tutoriaux. C’est toujours plus agréable d’avoir un support écrit avec soi, plutôt que de chercher une page parmi des milliers sur le NET (ou le site précédemment donné).

Je vous ai également trouvé un site pour débuter :

http://www.crdp.ac-grenoble.fr/cddp38/inge/outils/didac/flash/flash.html

Parlons un peu de Macromedia

Macromedia, l’auteur de ce logiciel, est également l’auteur de Dreamweaver (pour la création d’un site Web), de Director (pour la création de support multimédia), Fontographer (pour la création de polices) ainsi que d’autres outils permettant de compléter les besoins d’un projet multimédia ou de site Web. Je vous invite à explorer le contenu de son site : http://www.macromedia.com/fr/ .

Flash est un outil que je ne suis pas prêt d’abandonner. Je ne le maîtrise pas encore, tellement les possibilités sont nombreuses. Sa puissance mérite d’être discutée, c’est pour cela que j’ai écrit un blogue à ce sujet.

Cependant, j’ai appris plus tard l’existence du logiciel Director de Macromedia qui est pourtant bien plus ancien que Flash. C’est un logiciel permettant de créer des supports multimédias comme des interfaces pour CD. Il permet également de réaliser des supports pour le net (son Player est Shockwave). Il est plus complexe, plus complet que Flash et dispose en plus d’un moteur 3D.

Merci Macromedia !